Волынь, в историко-географическом смысле, намного большая территория, чем нынешняя одноименная область Украины. К ней следует относить Волынскую, Ровенскую области, западную часть Житомирщины, северные районы Тернопольщины и Хмельниччины, а также небольшие пограничные районы Польши и Беларуси. Общая площадь Волыни составляет около 65 тыс. кв.км, превышает площади подавляющего большинства государств Европы. Волынь одна из самых старых этнических украинских земель, потому символично-уместно начать историко-географический экскурс современными пространствами Украины именно с нее.

Первые поселения на Волыни известны из позднего палеолита - несколько сотен археологических достопримечательностей (укрепленные городища, поселения, могильники). Во I тыс. нашей эры здесь жили восточнославянские племена дулибов, которые впоследствии стали называться бужанами, а в IX ст. - Волынью. Название края происходит от древнего города Волынь (или Велинь), который существовал в устье реки Гучва (левый приток Западного Буга) возле современного села Грудек (Польша) и ис-чезло из летописных источников в середине XII ст.
Непростая история Волыни последнего тысячелетия, по-видимому, ярче всего отображает процесс формирования украинского этноса, который складывался во взаи-моотношениях подчиненных Польши, Литвы и России с коренным населением края. Самостоятельное существование местных племен прекратилось во второй половине Х века, когда они подпали под власть Киева, и образовалось Волынское княжество. Княжеская власть впоследствии расширила владение, объединившись с соседним Галицким княжеством, но в начале XIV века потеряла независимость и подпала под власть Литвы. Хозяйствование северного соседа длилось до конца XVI века, когда Люблинская, а впоследствии Брестская унии открыли в Волынь путь полякам и католическому духовенству. Наши современные западные соседи властвовали на Волыни ко второму (в 1793 г.) и третьему (в 1795 г.) разделу Польши, после которых в пределах Российской империи была созданна громадная Волынская губерния, котрая впервые объединила все земли края в отдельную административно-территориальную единицу. Российские самодержцы в целом достаточно лояльно относились к благородным землевладельцам на задворках своей империи, потому польское присутствие на Волыни фактически сохранялось к ее краху. Советская же власть начала заботиться проблемой сбора этнических украинских земель лишь в канун ІІ мировой войны (печальноизвестный пакт Молотова - Риббентропа), по завершении которой Волынь получила современные административно-территориальные границы, которые к настоящему сохраняются и в независимом государстве.
Несмотря на бурную историю на Волыни сохранились архитектурные достопримечательности, которые являются символами каждого из упомянутых выше этапов формирования края. О княжеской эпохе напоминает построенный в середине ХІІ ст. огромный Мстиславов храм (Успенский собор, г. Владимир-Волынский). Время литовского господства символизируют башни и стены Луцкого замка, основанного в середине XIV ст. Период польского освоения края иллюстрируют многочисленные костелы, которые своими размерами и архитектурными прихотями на фоне скромных, часто деревянных, преимущественно сельских церквей, поневоле подчеркивают долгосрочную попытку господства носителей католицизма на канонически православных землях.